Omicron provoca interrupciones en los sistemas de transporte público de EE. UU.

Por Target Language Translation Services | Actualizado: 2022-01-11 9:00

A A medida que la variante de Omicron aumenta las tasas de infección en los EE. UU. con más de 1 millón de casos registrados, los sistemas de transporte público de todo el país y sus usuarios se enfrentan a la sombría realidad de la escasez de personal que provoca interrupciones de servicio menores a mayores.

En la ciudad de Nueva York, que tiene la mayor sistema de transporte público y es uno de los puntos calientes de COVID-19, la Autoridad de Transporte Metropolitano (MTA) ha cancelado varias líneas de autobús y metro en las últimas semanas porque cientos de empleados han estado enfermos.

Un portavoz de la MTA se negó a dar un número específico o decir cuántos trabajadores dieron positivo por coronavirus, y explicó que la agencia no rastrea enfermedades específicas.

La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijo la semana pasada que estaba en contra de un mandato de vacunación para los trabajadores del transporte público porque el 80 por ciento ya estaba vacunado y que un mandato empeoraría los problemas de personal.

El número de pasajeros en los subterráneos de la ciudad también ha disminuido debido a la reticencia de los pasajeros a meterse en los vagones del metro repletos y arriesgarse a la variante Omicron, que se propaga con facilidad y rapidez.

Y luego está el movimiento de muchos neoyorquinos de comprar automóviles para minimizar la exposición al virus, según The New York Times, que obstruye las calles de la ciudad ya obstruidas. Las matriculaciones totales en la ciudad para vehículos de pasajeros alcanzaron los 2,2 millones hasta el 1 de diciembre de 2021, de 1,9 millones en 2019, según los registros estatales.

El número de pasajeros de la MTA es menos de la mitad del nivel previo a la pandemia, pero la agencia tiene que mantener el mismo nivel de servicio. Sirve no solo a la ciudad de Nueva York, sino también a los suburbios y a los estados vecinos de Nueva Jersey y Connecticut.

Felicia Park-Rogers, directora de proyectos de infraestructura regional del grupo de defensa Tri-State Transportation Campaign, dijo a MarketWatch que antes de la pandemia, el 38 por ciento de los ingresos de la MTA procedían de los pasajeros.

Con la disminución del número de pasajeros, Park-Rogers dijo que enfrenta un déficit del 20 por ciento en su presupuesto operativo para 2021, un problema que no se limita a la ciudad.

"Este es un servicio público que todos necesitamos, al igual que los bomberos y la policía", dijo Park-Rogers a Market Watch. "La MTA enfrenta una grave escasez de presupuesto, y eso es aterrador y problemático".

En Ohio, la Autoridad de Tránsito Regional de Greater Dayton publicó un anuncio el lunes que decía que a partir del 10 de enero pasará a los horarios de los sábados seis días a la semana debido a la reducción de personal debido a COVID-19.

La vecina Autoridad de Tránsito Regional del Gran Cleveland ha tenido que reducir la frecuencia de los trenes en sus líneas rápidas. Los trenes ahora llegan cada 45 minutos a una hora en lugar de la frecuencia normal de cada 15 a 30 minutos.

En Louisville, Kentucky, la Autoridad de Tránsito de River City está pidiendo a los pasajeros con discapacidades que limiten el uso de los autobuses. La agencia dijo en un correo electrónico que está alentando solo los viajes esenciales porque hay una escasez significativa de conductores debido al COVID-19.

El Sistema de Tránsito Metropolitano de San Diego tuvo que reducir sus viajes en autobús en aproximadamente un 8 por ciento porque no puede encontrar suficientes conductores.

Mark Olson, quien dirige el marketing de la agencia, le dijo a Marketplace que, al igual que otros sistemas de tránsito en todo el país, ha intentado aumentar los salarios y ofrecer bonos de contratación de $1,000.

"Estamos haciendo cosas como la contratación en el momento, donde las personas pueden ser entrevistadas y obtener una oferta de trabajo ese mismo día", dijo.

Las interrupciones del transporte público eran un problema en muchas ciudades incluso antes del aumento de casos de Omicron. En St. Louis, la escasez de 150 empleados obligó a Metro Transit a reducir el servicio de autobuses a fines de noviembre.

La Autoridad de Transporte de la Bahía de Massachusetts en Boston dijo a mediados de diciembre que se enfrentaba a una importante escasez de trabajadores que provocaba retrasos y autobuses abarrotados. La agencia dijo que ha operado con servicios reducidos y planea contratar a más de 300 operadores de autobuses y 100 de tranvías.

Este artículo es una reimpresión de China Daily.

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