¿Es posible aprender un idioma mientras duerme?

por Target Language Translation Services

- 13 de octubre de 2021

T El ser humano promedio duerme alrededor de ocho horas por noche durante, en promedio, 75 años, lo que suma unas doscientas 22.000 horas en la vida. Luminarias, desde Benjamin Franklin hasta Jon Bon Jovi, han despreciado la simple inactividad del sueño de los mamíferos. Franklin afirmó que "habrá suficiente durmiendo en la tumba".

Hoy, esta pérdida de vitalidad se ha vuelto a empaquetar como pérdida de productividad. Se nos habla de los directores ejecutivos hiperproductivos de las empresas más ricas del mundo que están despiertos y alertas horas antes que el resto de la humanidad. Tim Cook, el CEO de Apple, se levanta a las 3:45 todos los días, responde sus correos electrónicos y hace ejercicio antes de dirigirse a la oficina a las 6:00.

Antes de reestructurar nuestras vidas y poner el despertador para que suene una o dos horas antes, deberíamos dar un paso atrás. Todo lo anterior es muy normativo: medir el éxito frente a los directores ejecutivos es bastante inútil, y despertarse a las cuatro de la mañana para responder correos electrónicos ciertamente no es la definición de éxito de todos. También existen peligros muy reales de la falta de sueño, que se ha relacionado con una serie de aflicciones que van desde un umbral de dolor más bajo hasta enfermedades cardíacas y diabetes.

Aprende un idioma extranjero mientras duermes

Entonces, ¿dónde vamos desde aquí? La vida moderna tiene poco tiempo y poco sueño, entonces, ¿qué debemos hacer para encontrar el tiempo para algo que sea satisfactorio y vital?

El viejo dicho de que podemos resolver problemas de manera más eficaz cuando "dormimos" puede ser especialmente cierto porque nuestros cerebros todavía están muy activos mientras dormimos.

Nuestros cerebros procesan información constantemente, incluso durante el sueño profundo, y una nueva investigación sugiere que en realidad puede ser posible aprender nueva información mientras dormimos. La información previamente aprendida se puede recordar durante el sueño profundo, por lo que los científicos predijeron que también sería posible absorber nueva información.

Investigadores de dos universidades suizas querían saber si podían mejorar el aprendizaje de palabras de un idioma extranjero al exponer a las personas a las palabras durante el sueño con movimientos oculares no rápidos (sueño no REM) – el período de sueño profundo y sin sueños que la mayoría de nosotros experimentamos durante las primeras horas de la noche.

Para averiguarlo, reunieron a dos grupos de participantes del estudio, todos hablantes nativos de alemán, y les dieron una serie de pares de palabras del holandés al alemán para que las aprendieran a las 10 pm. Luego se le indicó a un grupo que durmiera un poco, mientras que al otro grupo se le mantuvo despierto. Durante las siguientes horas, ambos grupos escucharon una reproducción de audio de los pares de palabras a los que ya habían estado expuestos y algunos que aún no habían escuchado.

Luego, los investigadores reunieron a ambos grupos a las 2 am y les hicieron una prueba de las palabras holandesas para encontrar diferencias en el aprendizaje.

Y, de hecho, hubo una diferencia: el grupo que escuchó las palabras durante el sueño no REM fue significativamente mejor al recordar las palabras que había escuchado a las 10 p.m.

El truco simple pero potente que aplicaron los investigadores se conoce como "indicaciones verbales", y esta no es la primera afirmación que se hace sobre su éxito mientras duerme. Pero lo que hace que este estudio sea diferente es que pone un punto más fino sobre las condiciones necesarias para que este truco realmente funcione, es decir, solo funciona cuando ya hemos estado expuestos a las señales verbales antes de dormir.

Los investigadores agregaron una dimensión técnica al realizar grabaciones electroencefalográficas (EEG) de los cerebros de los participantes dormidos para rastrear la actividad eléctrica neuronal durante el período de aprendizaje. Descubrieron que el aprendizaje de las palabras extranjeras se superponía con la aparición de ondas cerebrales theta, un resultado intrigante, ya que theta es el estado de ondas cerebrales que a menudo se asocia con un mayor aprendizaje mientras estamos despiertos (por lo general, estamos en el nivel alfa de alta frecuencia y alerta alta). estados beta mientras está despierto, pero se cree posible inducir el estado theta (más lento en frecuencia que alfa y beta) mediante técnicas de concentración).

Por lo tanto, para hacer un uso práctico de estos hallazgos, deberá asegurarse de dos condiciones: reproducir solo el audio de palabras extranjeras que ya haya escuchado y configurar el audio para que se ejecute durante las primeras dos o tres horas de sueño. Cuando despierte, hágase una prueba para evaluar su memoria. Si lo hace unas semanas antes, es probable que se comunique con más fluidez en otro idioma.

Estados de conciencia como "dormido" y "despierto"

Aunque utilizamos mucho los términos "despierto" y "dormido" para definir nuestro estado de conciencia, nuestro cerebro no es tan sencillo.

Nuestros cerebros alternan entre dos fases aproximadamente cada medio segundo: fases activas o "estados ascendentes" y fases pasivas, también conocidas como "estados descendentes".

En el experimento, los participantes recibieron auriculares para escuchar mientras dormían.

Las palabras de un lenguaje artificial se jugaron mientras dormían, así como las traducciones de estas palabras, cuando la segunda palabra de un par se reproducía repetidamente en un "estado elevado", lo que significaba que las asociaciones se formaban inconscientemente en el cerebro.

"Fue particularmente interesante que las áreas del lenguaje y el hipocampo, que normalmente regulan el aprendizaje del lenguaje mientras estamos despiertos, también se activaron al aprender el vocabulario aprendido en el sueño profundo", dijo el coautor del estudio, Marc Züs, en un Comunicado de prensa de Informationsdienst Wissenschaft.

"Parece que estas estructuras regulan la formación de la memoria independientemente del estado de conciencia en el que nos encontremos, ya sea inconscientemente durante el sueño o conscientemente mientras estamos despiertos".

Entonces, parece que el sueño no es un estado en el que estemos protegidos del mundo exterior, como fue ampliamente aceptado en el campo de la investigación del sueño, lo que indica que el aprendizaje sofisticado es posible mientras duermes.

Este artículo ha sido reimpreso de INSIDER, Babbel y Forbes.

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